Jim Clifford è un grande lavoratore ed è partner di un prestigioso studio di dottori commercialisti, la sua professione gli permette di guadagnare molto, ma Jim non esibisce il modo in cui spende i suoi soldi.
È vero, lui e sua moglie Sue vivono in una villa del diciottesimo secolo con 7 camere da letto, a ovest di Londra, ma non c’è una flotta di auto sportive d’epoca parcheggiate nel loro garage.

Sue, che aveva una propria attività di contabilità fino al 2007, non indossa abiti lussuosi, Jim non ha un Rolex super sportivo. Non fanno vacanze esotiche e non frequentano costosi ristoranti.
In realtà, Jim, 50 anni, e Sue, 52, non sono interessati agli status symbol e agli oggetti costosi – ma spendono tutti i loro soldi nella loro famiglia.

Non c’è niente di strano in questo, ma ciò che è fuori dal comune è il fatto che hanno nove figli e sono tutti adottati.
‘All’inizio volevamo una grande famiglia, e “grande”, in quella fase, voleva dire di quattro figli’ dice Sue con un sorriso ironico.

‘Volevamo avere due figli e adottarne altri due, non solo perché Jim è stato adottato da bambino, ma anche perché lo riteniamo sensato da un punto di vista morale, dal momento che non abbiamo voluto aggiungere altri bambini in un mondo già sovrappopolato.’

Ma la loro famiglia, che può essere considerata un record di adozioni, comprende attualmente le sorelle Lisa, 30 anni, e Justine, 27;  i fratelli Chris, di 25, e Wayne, di 23; i fratelli Devon, di 17, Courteney, di 13, Cal, di 11, e Lewis, dieci; e Maisie, di dieci anni, che si è unita alla famiglia poco prima di compiere gli otto anni.
L’entusiasmo della coppia per l’adozione ha in parte le sue origini nella loro infanzia travagliata. La madre biologica di Jim aveva 14 anni quando lo ha partorito nel 1961, e lo ha lasciato in un orfanotrofio.
‘Sono stato lì un anno prima di essere adottato da Jim e Eileen Clifford’, ricorda. Sono arrivato traumatizzato, con difficoltà di attaccamento, ma la mamma e il papà me li hanno fatti superare.

Poi la tragedia. ‘Papà è morto quando avevo sei anni. E ‘stato molto difficile per me e mio fratello più giovane, anch’egli adottato, e certamente per la mamma. Ha avuto l’opportunità di rimetterci in orfanotrofio, ma ha detto di no’.
Le sarà per sempre grato.
Sue viene da una famiglia separata. ‘Sono la più vecchia di tre figli’, dice. ‘Avevo otto anni quando mio ​​padre è partito per la prima volta e io sono diventata il secondo genitore.
‘Sono cresciuta ed ho aiutato mia mamma a prendesi cura del mio fratello e di mia sorella. Il loro matrimonio ha avuto alti e bassi per molti anni, ma finalmente hanno divorziato quando io avevo 27 anni’.
Sue aveva 25 anni e Jim 23 quando si sono incontrati, nel 1984. Stavano studiando entrambi ragioneria a Notting Hill, Londra.

‘Siamo diventati amici’, Jim ricorda. ‘La famiglia era davvero importante per noi sia, anche la chiesa era importante per entrambi. Entrambi volevamo dei figli’.
Si sono sposati due anni dopo ed erano desiderosi di mettere su famiglia, ma i medici hanno detto che loro non potevano avere figli
La coppia era contro la fecondazione in vitro e ha deciso di adottare. E hanno deciso di prendere nei bambini più grandi, che non avrebbero potuto trovare una famiglia.
La maggior parte dei genitori adottivi vogliono bambini piccoli, il 65 per cento dei bambini adottati sono di età compresa tra uno e quattro anni. Un bambino con un’età compresa tra i 10 e i 15 anni ha solo il cinque per cento di possibilità di essere adottato.

La coppia ha anche deciso che, se possibile, avrebbero aiutato le famiglie a rimanere unite. Nel 1990 sono arrivati i primi due figli, Lisa, di nove, e Justine, di sei. Sue dice: ‘Non eravamo preparati per il danno emotivo che hanno sofferto questi bambini. Molti bambini che si trovano negli orfanotrofi sono stati trascurati e maltrattati, sono diffidenti nei confronti degli adulti e difficili da gestire.
‘Le persone sono cullate dalla vecchia idea di adozione, secondo la quale se metti un bambino in una bella famiglia, gli dai un orsacchiotto e un sacco di amore, tutto sarà a posto. Non è così’, dice Jim.

‘I bambini che si sono uniti alla nostra famiglia hanno spesso sofferto dei pericoli veri, la violenza e abbandono. Ciò li rende estremamente difficili da gestire’. Uno dei loro figli, prima che fosse adottato, aveva assunto il ruolo materno per i suoi fratelli a partire dall’età di cinque anni. Jim dice: ‘Ha tirato fuori gli alimenti da contenitori della spazzatura per dar loro da mangiare.’
Alcuni dei bambini erano stati lasciati senza cibo, al freddo per ore, a volte per giorni e giorni, o rinchiusi in appartamenti da soli, dormendo su letti senza materassi o coperte.

(Fonte: www.dailymail.co.uk)