Uno studio dell’Università di Chicago ha rilevato che 790.000 bambini, alcuni di appena 5 anni, lavoravano nelle piantagioni di cacao della Costa d’Avorio. I ricercatori hanno scoperto  che un situazione simile si presenta anche in Ghana

In America, International Rights Advocates ha chiesto di bloccare le importazioni di cacao, raccolto dai bambini nell’Africa occidentale,
La causa cerca di far applicare al governo federale una legge federale degli anni ’30 che impone al governo di vietare l’ingresso negli Stati Uniti di prodotti creati dal lavoro minorile.
Le principali aziende produttrici di cioccolato si sono impegnate a porre fine alla dipendenza dal lavoro minorile per la raccolta del cacao entro il 2005. Ora affermano che elimineranno le forme peggiori di lavoro minorile nelle loro catene di approvvigionamento entro il 2025.
“Non si fermeranno mai finché non saranno costretti a farlo”, ha affermato Terry Collingsworth, direttore esecutivo di International Rights Advocates. Ha aggiunto che il governo degli Stati Uniti ha “il potere di porre fine a questo incredibile abuso sui bambini africani facendo rispettare la legge”.

La coltivazione di cacao in Africa

La coltivazione del cacao da parte dei bambini in Costa d’Avorio, così come nel Ghana, non è un fenomeno nuovo. Leader dei diritti umani, accademici, testate giornalistiche e persino agenzie federali hanno passato gli ultimi due decenni a denunciare la difficile situazione dei bambini che lavorano nelle piantagioni di cacao nelle nazioni dell’Africa occidentale, che producono circa il 70% della fornitura mondiale di cacao.

L’indagine

Uno studio del 2019 dell’Università di Chicago, commissionato dal governo degli Stati Uniti, ha rilevato che 790.000 bambini, alcuni di appena 5 anni, lavoravano nelle piantagioni di cacao della Costa d’Avorio. I ricercatori hanno  scoperto  che un situazione simile si presentava anche in Ghana.
Il Dipartimento del Lavoro ha riferito nel 2021 che “i bambini in Costa d’Avorio sono sottoposti alle peggiori forme di lavoro minorile, compresa la raccolta del cacao e del caffè”.
Il Dipartimento di Stato in un recente rapporto ha affermato che le aziende agricole della Costa d’Avorio fanno affidamento sul lavoro minorile per produrre una gamma di prodotti, compreso il cacao. Il dipartimento ha affermato quest’anno che i trafficanti di esseri umani “sfruttano ragazzi ivoriani e ragazzi provenienti dai paesi dell’Africa occidentale, in particolare dal Burkina Faso, nel lavoro forzato nel settore agricolo, in particolare nella produzione di cacao”.

Grandi aziende che si servono del cioccolato prodotto dal lavoro minorile

Per cercare di costringere le aziende ad abbandonare il cacao prodotto dal lavoro minorile, International Rights Advocates ha citato in giudizio alcune delle grandi aziende produttrici di cioccolato del mondo per l’uso del lavoro minorile. Ha perso una causa davanti alla Corte Suprema nel 2021.
Nel 2001 i principali produttori di cioccolato hanno deciso di smettere di acquistare cacao prodotto dal lavoro minorile. Questo obiettivo, dicono esperti e funzionari del settore, non è stato raggiunto.
L’ex senatore Tom Harkin, che ha guidato una spinta per una legislazione al fine di riformare il settore, ma ha finito accettato un protocollo che consenta alle aziende di regolamentare loro stessi.
Harkin ha dichiarato che gli americani non si rendono conto che i dolcetti che danno ai loro figli hanno origine da abusi sui minori.
La World Cocoa Foundation, che rappresenta le principali aziende produttrici di cacao, ha affermato di essere impegnata a “migliorare i mezzi di sussistenza dei coltivatori di cacao e delle loro comunità”.
I funzionari della Costa d’Avorio hanno affermato che stanno adottando misure per sradicare il lavoro minorile, ma il blocco delle importazioni di cacao nazionale devasterebbe l’economia della nazione.
“Non vogliamo disoccupare l’intero paese”, ha detto Collingsworth, il difensore del lavoro che ha intentato la causa. “Vogliamo solo che i bambini siano sostituiti da adulti nelle piantagioni di cacao”.