Si riporta di seguito la sintesi tradotta di un articolo tratto dal magazine online “Syria Deeply”.

Il Syrian Network for Human Rights ha stimato che sono 14.629 i bambini che hanno perso la vita a causa del confitto, una media di uno ogni due ore. Nella parte sud di Damasco, sono sempre di più i bambini rimasti orfani o divenuti “trovatelli”, o perché i loro familiari sono stati uccisi, o perché i genitori, impossibilitati a mantenerli, sono stati costretti a lasciarli in mezzo alla strada.
Nel novembre del 2013, Um Omar, casalinga 40anne di Damasco, ha fondato la Sunshine Charitable Organization, un piccolo orfanatrofio sito nella zona sud di Damasco, che accoglie gli orfani della città. In questa intervista parla delle sfide collegate a questo lavoro e delle ragioni per cui aumenta il numero dei bambini che si ritrovano da soli in mezzo alle strade della Siria.

Come avete trovato questi bambini?
Dopo che l’assedio ha messo alle strette la popolazione del sud della città, alcune famiglie hanno lasciato i bambini in mezzo alla strada. I nostri attivisti compiono delle ronde nei vicoli e quando trovano dei bambini abbandonati, li portano all’orfanotrofio. Li rifocilliamo, ci prendiamo cura di loro, diamo loro un riparo, amore e attenzione e li assistiamo dal punto di vista psicologico. Molti di loro inizialmente sono aggressivi e introversi.

Tutti i bambini che trovate sono stati abbandonati dalle famiglie?
No. Ci sono quelli che hanno perso la famiglia a causa dei continui bombardamenti nella zona. Una volta abbiamo trovato un bambino che mangiava immondizia e dormiva nelle case abbandonate. Suo padre era morto, la madre era sfollata. Lo abbiamo preso con noi e ci siamo presi cura di lui. Alla fine siamo riusciti a ritracciare la madre, che aveva dei problemi di accesso all’area dovuti all’assedio. Dopo un lungo lavoro, siamo riusciti a farla ricongiungere con suo figlio.

Cercate di rintracciare le famiglie di questi bambini?
Certamente, anche perché non possiamo ospitarli a lungo nell’orfanotrofio ed è sempre meglio per i bambini stare con le proprie famiglie. Dopo la cessazione dell’assedio, diverse persone sono potute tornare qui e si sono ricongiunte con i propri figli.

Quali sono le situazioni peggiori che vi siete trovati ad affrontare?
La peggiore è certamente l’abuso sessuale nei confronti dei bambini affamati. Un episodio straziante è quello di una donna che ha lasciato la sua bimba di 4 anni a casa di un vicino per andare a cercare del cibo. Il figlio del vicino ha abusato della bimba, che è stata poi portata
all’ospedale, ma non ce l’ha fatta.

Chi copre i costi per il mantenimento di questi bambini?
Nessuno. Ero solita utilizzare un po’ dei soldi che ricevevamo per gli aiuti per coprire una parte delle spese. I costi per mantenere le famiglie sfollate sono molto alti. Una volta, con 10mila dollari aiutavamo 30 famiglie per sole due settimane.

Quali altre attività fate con i bambini?
Abbiamo un proiettore, con il quale guardano programmi educativi. Insegniamo loro qualche materia e facciamo un po’ di canto, ma sono ancora un po’ a corto di staff. Ho provato in
tutti i modi ad assumere più personale, ma il mio budget è veramente molto limitato.